徐卓人

此时的沈寿，已是南通绣织局的局长。但她的身体每况愈下，张謇三番五次要带她看医生，或者请医生上门来，都被沈寿拒绝了，张謇拿她也没辙，唯一的办法就是对她进行工作限制，他已经很长一段时间没让她到传习所授课，更没让她上绣绷了。
南通的春天多好啊，谦亭边杨柳依依，飞鸟啁鸣。张謇这些日子诗情迸发，几乎天天作诗，他的诗情感炽烈，意境缠绵，这天他写道：

记取谦亭摄影时，柳枝宛转绾杨枝。
因风送入帘波影，为鲽为鹣哪得知。
杨枝丝短柳丝长，旋合旋开亦可伤。
要合一池烟水气，长长短短护鸳鸯。

张謇将诗送给沈寿，沈寿答道：

人言鸳鸯必双宿，我言鸳鸯尝独立。鸳鸯未必一爷娘，一娘未必同一窝，同池未必有媒妁。拍拍波面迎，唶唶矶边鸣。怡怡自有乐，昵昵自有情。东风吹浮萍，散散复聚聚。浮萍无本根，鸳鸯有处所。

又写道：

垂柳生柔荑，高高复低低。本心自有主，不随风东西。

沈寿不是文人，也从不写什么诗，没想到，她偶尔写几句，竟这么优美顺口，这诗趋近吴歌，于是也就更直白朴实。张謇看到她“本心自有主，不随风东西”两句，不禁感慨万千。他很清楚，这个女人是背叛了家庭跟着他到南通来的，虽然是他聘请来的，但世俗舆论绝对绕不了她，古往今来，男女之间一旦有什么瓜葛，之于一个男人，人家会将他看成风流；而之于一个女人，那就是堕落了。他张謇绝不允许世俗这样来看待沈寿，但舌头生在人家嘴里，容你不得。何况，他们确实是相爱了。两者比较，沈寿比他的压力更大，痛苦也就更深，而这个女人已经说出了“不随风东西”的话，她的执着让张謇感激不尽，他觉得这辈子恐怕都无以报答。
这日张謇捧着自编的《诗录》来到谦亭，他已经有半个多月没来这里了，这是尊重沈寿的意见，沈寿对他说，要静养一段时间，除了姐姐鹤一，任什么人也不要打扰她。
这日鹤一去了传习所讲课，张謇不放心沈寿，心想一个将刺绣看作生命的人，离开绣绷是会寂寞的，他想陪陪她。于是他违反了沈寿的意见，到谦亭来了。
可是到了谦亭并不见沈寿，里里外外喊了几声都没人应，她会在哪里呢？张謇不安起来，就顾不得许多，径自上楼跑进了沈寿的卧室。
一走进沈寿的卧室，张謇大惊失色，沈寿倒伏在一个绣绷上，人事不省！扶起她一看，只见她面色腊黄，冷汗满头。张謇失魂落魄叫来家眷，将沈寿急送医院。
诊断很快出来了，这诊断犹如晴天霹雳，沈寿患的竟是“肝郁”，也就是肝硬化，并且已经到了晚期！
肝硬化，这种病别说那时候，即使是现代医学十分发达的今天，也是难有回天之力的啊！张謇怎么也不敢相信沈寿得的会是这个病，凭他粗浅的医学常识也知道，这个病并不是一天两天形成的，应该有明显的演变症状，比如饮食滞少，比如肝区闷涨等等，沈寿却是从未说过半句呀！问医生，医生说：“这个病当然是由来已久了，应该早点治疗，一旦到了晚期，也就没什么灵丹妙药了，只能以保养为主，能捱多久就捱多久吧！”
沈寿已经苏醒，见自己是在医院，边上还有张謇，迷蒙地说：“我刚才好好的在苏州木渎外婆家呢，穿着外婆为我绣的蓝蜻蜓花棉袄，坐着小船在香溪里游荡呢！怎么睁开眼就在这里了呢？”张謇万箭穿心，捏着沈寿冰冷的手自责道：“你是积劳成疾，推算起来，你在北京时就已经有病，只是无人关心，你自己也不当一回事。我真是太木讷了，你生这么大病，我竟然毫无知觉！从现在开始，我真的再也不让你操心，不让你劳碌，再也不让你碰这绣绷了！”沈寿感激道：“遇着你这么一位体己的人，我这辈子也不冤枉了，自己的病自得知，我知道自己得的不会是一般的病，知道自己来日无多，所以我特别怕看医生，特别想抓紧时间赶快做几件自己想做的事。”张謇说：“你已经做了许多了不起的事，文人讲著作等身，你的绣品也足以名垂青史了，还说什么抓紧不抓紧、赶快不赶快呢？”
回家安顿好沈寿，张謇要做的一件事，就是将沈寿的绣绷收起来，他不让沈寿上绣绷，没想到沈寿背着他偷偷地在卧室里干，他再也不忍心这个女人千针万针地经受煎熬了，与一个生命比起来，再精美绝伦的绣品又算得了什么呢？
张謇转身来到了绣绷前，才看绣绷，立刻愣住了，这上面绣的，不是山水，不是人物，而是一幅墨色的字，是“谦亭”两字！这两字笔画饱满，架子端秀，潇潇洒洒，水气氤氲，这不正是自己的手迹吗？不，比自己的手迹更具血性，更富气息，这个感觉使他不由低下头去细看，这一看看得他浑身震撼，这“谦亭”两字原来竟是用乌黑的头发绣成的！
俗话说，“发肤受之父母”，从古到今，中国人对头发历来有一种神秘而深切的感情。在古代刺绣中发绣并不多见，即使有，也多半用于刺绣佛像，以消灾祈福或敬献心愿，就像和尚居士刺破舌头写“血经”这类不同寻常之举。而如果女子“断发”以“青丝”为男人作绣，这无疑是一种感情的呈献了。
张謇扶着绣绷的手颤抖了，眼泪滚滚而下，他再也遏止不住自己的感情，回到沈寿的床边，抱住她失声痛哭：“你这是拿生命作奉献啊，我再也不让你动一针一线，再也不让了！”沈寿也是泪水婆娑，却说：“我答应你不再动一针一线，但还有一件事我必须抓紧做完。”

十、生当复来归，死当长相思

雪宦绣谱

沈寿所说的这件事就是准备写一本绣谱。
所为绣谱，就是介绍刺绣的工艺书。中华刺绣精妙绝伦，可惜自古至今，都只是按照师徒授艺的方式代代相传，在传艺的过程中，大量的经典流失了，如果有一部书能将这所有艺术的传承记载下来，那将是多么好的事啊！沈寿的决心再次使张謇大为感动，他发自肺腑地说：“我支持你，我们一起来写！”有一句话他没有说出口，就是：来日无多，一定要赶在你生前将此书写出来、出版出来。
从此，张謇陪着沈寿废寝忘食，日以继夜，撰写他们的绣谱。
这样的书写起来是困难的，尤其是那些叙述针法、色彩的章节，历来针头线脑的事，都是又琐碎又繁复，沈寿文化不高，许多刺绣中的言语用词又都是吴语，张謇必须将沈寿的叙述变成全国的绣娘都看得懂的文字，太简单了会言不达意，太专业了又令人费解。沈寿知道其中的难度，非常的内疚，对张謇说：“真的是难为你了，都怨我读书不多。”张謇就风趣地说：“你该相信我，毕竟是个状元嘛！”
沈寿的病情越来越重，已经出现了严重的肝腹水。看着她痛苦的样子，张謇几次建议暂停绣谱的撰写，沈寿都没有答应。张謇只好请了医生，每天来给沈寿输液，一方面减轻痛苦，一方面补充能量。
这段时间，绣谱几乎一整天只能写一二条或者二三条，沈寿精神好些，就说几句，即便这几句，张謇也得反复问，再反复改，每一条记录都要改上两三遍甚至三四遍。
这天，张謇显得十分兴奋，他来到谦亭就对沈寿说：“你可知道，你苏州木渎外婆家的香溪流到这里来了吗？连那小船也飘过来了，那小船里竟然放着一件绣着蓝蜻蜓的花棉袄呢！”沈寿听了，眼睛瞪得老大，望着张謇说：“你哄我吧，香溪出了木渎就不香了，我的绣着蓝蜻蜓的花棉袄早无法穿了！”张謇说：“你不信？你就去看看！”听张謇这么说，沈寿便半信半疑说：“世上真有这样的事吗？”
在张謇和医生的伺候下，沈寿被扶出谦亭来。
坐上轿子只走了十来分钟，轿子就停下了。
沈寿被扶出轿子，立刻呆了。她的面前是一座古朴的建筑，这建筑倚街而造，面临小河，宽敞的厅堂里陈列着各式刺绣展品；走过厅堂，是一个小院，小院里桃李浓绿，青草茵茵；粉墙黛瓦处，是一个绣坊，那里摆着一个个绣绷，有纤纤玉女正静静地伏于绣绷穿针引线。这是哪里？这么熟悉？“啊，这不就是当年苏州木渎外婆的家吗！”沈寿疑惑道。张謇温和地说：“正是，是木渎外婆的家。你再看看这小河……”
张謇搀着沈寿返身出来，门前果然就是小河，河面上有一座小拱桥，呀，这不正是斜桥吗？桥下流动的该就是香溪吧？啊，小河里还有小船，好几艘呢，怎么，那艘小船里有个人这么熟，是姐姐鹤一吗？
正是鹤一！此刻鹤一正在向她招手：“妹妹快来吧，我们一起去采香径！”
采香径？那不是吴王给美女西施种着花草的地方吗？
沈寿觉得神奇极了，让张謇搀扶着就下了小船。
小船出发了，它在水波上晃晃悠悠起来，青草萋萋的两岸，随水而动的树木，宽阔无边的田野，不一会，出现了又一条小河，小河笔直笔直，此刻的河水正被太阳光照耀着，明净得像一条闪亮的光带，水面上雾气蒙蒙，而小河两旁，是碧沉沉的田野。呵，这田野地头，星星点点五颜六色的是什么？怎么这么熟悉？
这里一定就是采香泾了，就是这个奇花异草的世界了！那么多的香花香草，粉红的，紫色的，绿蓝的，蜜黄的，从没见过，更叫不上名来。它们是那么的鲜嫩，那么的艳丽，他们被阳光照着，让风吹着，于是微微摆动，仿佛与你说着话，点着头。只是缺少了什么，缺少了什么呢？
是蓝蜻蜓！当年那只蓝蜻蜓一扑就扑上了她的怀里……
正思忖呢，鹤一忽然解开了一个布兜，沈寿一看，是一件花棉袄，花棉袄上绣着碧绿的荷叶，荷叶上停着的，竟是一只蓝蜻蜓！只听鹤一说：“妹妹，姐姐绣了一辈子，也没给你绣什么，这蓝蜻蜓就送你吧！”