省里要举办盆景艺术选拔会展，为明年春天的全国盆景艺术展作准备。这一消息把正在吴城读农大的肖红姑娘挠得心痒痒的，因为她家就有个园艺场，是母亲经营了二十多年积累起来的，其中不乏名品佳作，可肖红心中早瞄准了那个名叫“老榆头”的盆景，这“老榆头”不是什么盆景名，只是从肖红懂事起，就听母亲这么叫了，渐渐就成了一个名称。肖红知道，“老榆头”是母亲的心中之最，这么些年，她看着母亲是怎样呵护它的，让肖红讷闷的是，她家园艺场上有好几件盆景都得过市、省各种奖，可这个“老榆头”却一直被母亲关在家中从未露过脸，看着这精品“藏在深闺人未识”，怎么说也是个遗憾，这次，肖红决心跟母亲好好说说，将那“老榆头”拿出去亮亮相，她觉得，无论从造型还是气势，“老榆头”都该是娇娇者。这么想着，双休日回家肖红就直奔自家的园艺场来了。

　　“老榆头”垂垂老矣，老疙瘩上还受过重创，留着一个醒目的截面，这截面高高挑起，如峭壁凌云，然而就在这峭壁上，挑出一杆新枝，新枝盘恒几匝，形成几个梯级，梯级上是茂密的枝叶，如华盖层叠。肖红贪婪地欣赏着“老榆头”，心想，这“老榆头”一旦出手，定会夺冠。

　　正想着，身后响起一个声音：回家来妈妈也顾不上看，眼睛里只有盆景了呀！肖红转过身来，喊一声“妈！”扑上去就搂住了妈妈的脖子，说：我要给妈妈开条敷。母亲说，开吧。肖红马上从挎包里拿出一份报纸，指着上面省盆景艺术选拔会展的消息让母亲看，母亲一目十行看罢，就说：我女儿是科班出身，眼光当然比我好，今年的参赛，就让我女儿来挑选。肖红一蹦三尺高：妈妈真的授权给我？母亲说：当然，授权！肖红立刻往眼前一指说：就这“老榆头”。母亲一愣，说：不行，这“老榆头”是不参展的。肖红说：它培育得这么好，却足不出户，明珠暗投呀！母亲说：你不懂。肖红不依不饶：我看出来，妈妈对这“老榆头”有特殊的感情，所以呀特别的吝啬！一句话把母亲的眼圈都说红了，肖红连忙哆起嘴巴：妈，真的有特殊感情呀？母亲嗔道：你还小，等你真的长大了，妈会将它交给你，由你支配！

　　母亲的反应让肖红很有些讷闷，当然也很让她泄气，没法送“老榆头”去参展，她的劲头便一落千丈。但省盆景选拔会展毕竟是挡不住的诱惑，她还是背了架相机去了会展。。
会展设在省城植物园，这里林木森森，奇花异果挂满枝头，肖红无心欣赏，按着路标指点，直奔盆景展出地万景山庄。

　　多么气派的万景山庄呵，巨型的盆景，中型的盆景，小型的盆景，乃至微型的盆景，不同型号的盆景陈设在不同的区域，巨型盆景气势磅礴，微型盆景精致玲珑，雀梅，腊梅，白松，罗汉松，卷柏，龙柏；“枯木逢春”，“一枝红杏”，“泰山迎客”，“黄山云雾”，等等等等，千姿百态，美奂美仑。

　　肖红最爱的还是巨型盆景，它们往往以压倒一切的气势让你征服。她一个个看过来，看过来，突然，她被一个老榆树盆景怔住。这是一个被搁在巨型花岗岩石盆里老榆树桩，总高一米多，老榆树垂垂老矣，老疙瘩上还受过重创，留着一个醒目的截面，这截面高高挑起，如峭壁凌云，然而就在这峭壁上，挑出一杆新枝，新枝盘恒几匝，形成几个梯级，梯级上却是浓荫密布，亭亭如盖。那色彩，那气势，苍老而风韵独存，粗野中又裹着雅致，泼墨与线描交错展现，严谨与浪漫纠结一气。一句话，是一个风格奇异的作品。而这作品又似曾相识，分外眼熟，哦，对了，自己家里那个“老榆头”，似乎也是这么个快要老死的疙瘩，也是被砍去一截，也是这么古，这么奇，这么怪，这么神。这一想，她不禁又去看挂在盆边的文字说明，这一看又令她浑身一个激灵：盆景名叫“高山流水”，入盆２３年，２３年，正与她同岁！再细看，更让她发懵：老榆树桩是主人２３年前从吴城七子山下一个湖塘边挖来的，经过精心培育，终成名品。作者落款是“魏子安”。肖红不禁心头一颤，魏子安，难道就是大名鼎鼎的园艺家魏子安吗？但如果不是魏子安先生，谁又有这样的手笔？！在大学里，她还读到过魏子安对园艺的论著呢，她无尚崇拜这位园艺家，想不到，就在这里看见了他的杰作。把由分说，肖红打开照相机对着“高山流水”一连拍了好几张照片，她要带回家让母亲看看。

　　带着满心的激动，肖红回来了，她迫不及待对母亲说：碰到奇事了，碰到奇事了！妈你看，我带来的这张照片，就是这次会展上夺魁的这个盆景，名叫“高山流水”，它入盆的年岁竟然与我同龄，也是２３年，是园艺家魏子安２３年前从吴城七子山下的湖塘边挖来的！母亲愣了一愣，接过照片看了会就呆了。肖红还在说：妈，我也觉得好奇，这个树桩跟我们家那个“老榆头”多么相像，双胞胎似的。可母亲似乎没听见，依然沉浸在自己的痴呆里，讷讷问道：那个魏子安，你见到了吗？肖红摇摇头说没有。母亲自问自答地喃喃着：一定是他，一定是他了。肖红紧张起来：他是谁？妈你认识？母亲恍惚说：我不能确认，可世界上不会有这么巧的事，不会有呵。肖红大惑不解：什么事？发生了什么事？母亲依然愣着。肖红便急起来：妈这其中发生了什么事？难道不好说吗？

　　母亲沉默了很久，忽然鼻子发酸，说：２３年前的一天，我正在七子山下湖口淘米，忽然来了个外地人，他正看着我的脚底发傻，我问他你看的是什么？他说，我双脚踩着做垫脚石的那个东西是个宝贝。我一看，什么宝贝啊，是个半死不活疙里疙瘩的老榆树桩！这种老树疙瘩随随便便长在湖边不知多少年了，乡下人谁也不稀罕它，可这外地人书呆子兮兮，倔得很，硬说这是他从省城到苏南数百里寻觅见到的最好的一个东西，说是可以培育成盆景中的上品，要我答应让他挖走，一连来了３天，我缠不过他，就说这老榆树桩给你挖走，我下湖边就要打湿了鞋。谁知这外地人下一天从城里买来一双高帮套鞋，硬将这榆树疙瘩换了去……

　　说到这，母亲沉闷了，陷入了恍惚之中。肖红问：后来呢？母亲呆思呆想了好一会才说：从此我也开始培育盆景，并且干上了这一行。肖红还有不明白的，问：那这书呆子为什么将老榆树桩只砍了一半去呢？母亲欲言又止，一股泪水涌了出来，肖红急忙问：妈妈怎么了怎么了？可惜母亲再不作回答，只是一味回避着：没什么没什么，是因为激动，因为激动。肖红番然道：这么说来，这“高山流水”应该就是２３年前妈你踩在脚地下的那个老榆树桩无疑了，而我们家的“老榆头”……也该是这老榆树桩的另一半是不是？听到这句，母亲惊慌地制止：不能瞎猜！

　　肖红发现，这事之后母亲忽然像变了个人，变得沉默寡言，变得多愁善感，这天傍晚，肖红发现母亲竟在“老榆头”边上暗自垂泪，只见她抚摸着榆树叶子，泪水一直淌到了她的脖子里竟然不知。肖红觉得，母亲心里藏着的事一定远远不止这些，她要弄清楚，她觉得沿着那个“高山流水”追下去，一定会水落石出！

　　这天肖红推说去走访一位同学，又去了省城。可惜盆景会展已经落下帷幕，她从植物园那里打听到了组委会的成员，又从组委会成员那里打听魏子安先生。组委会的人说：魏子安先生这人很怪，他的作品历年来频频得将，可他从来就是隐名埋姓，不知这次为什么竟然用上了真名，这个人啊，平常也是深居简出，一辈子没结婚，一心一意伺候他的园艺，所以在圈子里有人嘲笑他：说不定哪天会“管园叟晚逢仙女”呢！。

　　肖红听得云里雾里，难道这个神奇的人物真的与母亲有着千丝万缕的关系？她不敢这么想，却又无法不这么想，她决心去见魏子安。